柳忠秧先生的嘔心瀝血之作《楚歌》，甫一殺青，即在文壇引起巨大反響。這是近些年來不可多得的一部大型的史詩性作品，其史詩品格主要體現(xiàn)在如下幾個方面：
其一，體式規(guī)模。大凡史詩，在體式上必然是鴻篇巨制，例如古希臘史詩《伊利亞特》和《奧德賽》，古羅馬史詩《埃涅阿斯記》，古印度史詩《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》等，都是大型的史詩。中國也有一些史詩，如藏族的《格薩爾王傳》，蒙古族的《江格爾》，柯爾克孜族的《瑪納斯》，漢族的《黑暗傳》等；但這些史詩長期以來都只是流傳于口頭，并沒有行諸文字。一個有悠久史學傳統(tǒng)和文學傳統(tǒng)的民族，卻沒有留下書面性的史詩，不能不是一個巨大的遺憾，于是有些熱心的學者穿鑿附會，把《詩經(jīng)》中的《生民》、《公劉》等敘事詩納入了史詩范疇。然而這些詩篇中最長的也僅有六七十行，是不能稱之為“史詩”的。盡管中國缺乏嚴格意義上的“史詩”，卻并不乏“史詩性”的詩篇，例如《九歌》、《木蘭辭》、《自京赴奉先詠懷五百字》、《長恨歌》等等。柳忠秧的《楚歌》則是當代罕見的大型史詩性佳構，長達440行，在文言詩中，罕有其匹。
其二，時間跨度。史詩是對歷史事件和傳說的敘述，必須具有較長的時間跨度。《伊利亞特》敘述的是長達十年的特洛伊戰(zhàn)爭，《埃涅阿斯記》敘述的是埃涅阿斯創(chuàng)建羅馬的經(jīng)過，時間跨度也在十年以上，其他大型史詩莫不如此。柳忠秧的《楚歌》在時間跨度上更是漫長，上自炎帝神農(nóng)傳說時代，下迄風云變幻的近現(xiàn)代，將春秋逐鹿，郢都淪陷，屈原投江，劉項爭霸，光武復國，李白拒封，朱張會講，萬歷變法，同治中興，武昌首義等重大歷史事件都編織其中，橫跨上下五千年文明史，充分彰顯了詩人的勃勃雄心和悠悠情懷。
其三，詩歌內(nèi)蘊。既名為“楚歌”，歌詠興嘆的自然都是與楚國楚地楚文化相關的故人往事。舉凡帝王將相，才子佳人，圣賢豪杰，文人墨客，無不響應詩人呼喚，聯(lián)翩而至；盡管李白生于蜀地，但因在楚地漫游居留甚久，也被詩人視為楚文化的代表性人物，這也是合情合理的（李白素以“楚狂人”自命）。柳忠秧曾經(jīng)歸納出楚文化的六大特征：1，擔當（敢作敢為，勇于承擔，以天下為己任）；2，執(zhí)著（路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索）；3，智慧（惟楚有才）；4，血性（尚武精神，死亡崇拜）；5，浪漫（多情，以“淫”為美）；6，自君天下（自我決斷，狂放不羈，叛逆自尊）。楚文化的這六大特征，都通過詩人的詩心詩筆淋漓盡致地體現(xiàn)了出來。如此一來，一部《楚歌》，就儼然成了一部濃縮的楚文化的百科全書。而內(nèi)蘊的豐富性與包容性正是任何一部史詩所必具的品格。
其四，詩歌風格。史詩大多是對重大歷史事件與英雄事跡的鋪敘，往往涵蓋了一個民族的光榮與滄桑，體現(xiàn)在風格上，就必須是凝重的、莊嚴的，它不可能像喜劇一樣去插科打諢、調(diào)笑無度?！冻琛泛霌P正氣，指斥邪惡，長歌當哭，一詠三嘆，或令人蕩氣回腸、豪情萬丈，或令人黯然神傷、潸然淚下，是一部多情與神奇交輝的大美上品、厚重與性靈并蓄的磅礴巨制、豪放與沉郁兼具的宏偉史詩。

（楊文軍，著名青年評論家，文學博士）